Restauration d’un manuscrit de prière arménien du XVIème siècle

Présente au Moyen-Orient depuis l’avènement même du Christianisme, les Eglises d’Orient possèdent un patrimoine extraordinaire. En particulier, leurs bibliothèques regorgent de manuscrits et de collections très diverses, en langue syriaque, arabe, copte, ou arménienne : bibles, exégèses, théologies, liturgies…. La sauvegarde de ce patrimoine reste cependant précaire et nécessite d’être soutenue pour assurer sa préservation et sa valorisation. En 2016, une mission patrimoniale est ainsi organisée conjointement par l’Œuvre d’Orient et la Bibliothèque nationale de France au Liban. Celle-ci met en exergue une nécessité commune de conserver et restaurer ce patrimoine. En effet, jusqu’à peu, chaque église restaurait ses documents avec ses moyens, ce qui donnait quelques fois des résultats très décevants voire destructeurs. Et, si plusieurs communautés disposaient déjà d’ateliers de restauration, il manquait une main d’œuvre qualifiée pour certains travaux.
En 2018 est ainsi inauguré à Charfet, au sud de Beyrouth, le centre de recherche et de conservation du Patrimoine Beit Gazo, « maison des trésors », du nom d’un des plus insignes ouvrages du patrimoine syriaque. 

Dans le contexte économique actuel, les congrégations chrétiennes ne peuvent plus consacrer de budget aux restaurations de manuscrits. La prestigieuse Bibliothèque Orientale du l’Université St Joseph de Beyrouth a ainsi confiée au centre trois manuscrits d’une valeur exceptionnelle dont:

• Un Manuscrit précieux de prière arménien datant du XVIème siècle. Dans un état de délabrement important, ce manuscrit est en parti constitué en parchemin, sur ces deux premiers et deux derniers folios, le reste du manuscrit étant sur papier. Rédigé en encre noire et rouge sur deux colonnes, les dimensions des folios sont de 29,1 cm sur 20 cm. Sa couverture, à rabat détériorée en plein cuir marron, est gaufrée sur bois solide.